Día del Libro y del Idioma: Shakespeare, Cervantes y Sant Jordi

Retrato de Miguel de Cervantes

El día 23 de abril de cada año es especialmente significativo para el mundo de las letras, ya que reúne una serie de acontecimientos que han dado pie a las celebraciones del Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor, el Día del Idioma Español y el Día de la Lengua Inglesa, proclamados por la Unesco, el primero, y por la ONU los dos restantes. No obstante, con el correr del tiempo, estos nombres se han amalgamado y se conoce, simplemente, como el Día del idioma y del libro.

La fecha resulta simbólica para la literatura universal ya que coincide con el nacimiento o la muerte de destacados dramaturgos y escritores (entre ellos, la venezolana Teresa de la Parra, quien falleció el 23 de abril de 1936 en Madrid, España), pero la conmemoración está fundamentada, principalmente, en las muertes del español Miguel de Cervantes Saavedra (conocido como el manco de Lepanto) y del inglés William Shakespeare (quien respondía al apodo del cisne de Avon).

Día Mundial del Libro y Día del Idioma

Retrato de William Shakespeare

El Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor es una celebración proclamada por la Unesco, cuya finalidad es promover y fomentar la lectura y la industria editorial, así como proteger la propiedad intelectual de los escritores a través del ejercicio del derecho de autor.

Por otra parte, desde el año 2010, la Organización de las Naciones Unidas decidió celebrar la diversidad cultural y el multilingüismo que reina en la institución estableciendo “Días de la lengua” para sus seis idiomas oficiales:

• Español
• Inglés
• Francés
• Chino
• Ruso
• Árabe.

Las fechas se eligieron por la importancia histórica que representan para cada una de las lenguas en cuestión. Gracias, nuevamente, a la coincidencia en las muertes de Cervantes y Shakespeare el mismo día, la organización decretó el 23 de abril como Día de la Lengua Española (o del Idioma Español) y Día de la Lengua Inglesa.

En cuanto al español, la ONU también buscaba crear conciencia sobre la historia, la cultura, el desarrollo y el uso de esta lengua como primer idioma oficial del organismo.

¿Shakespeare y Cervantes murieron el mismo día?

Como hemos visto, suele afirmarse que William Shakespeare –dramaturgo responsable de clásicos universales del teatro isabelino, como Romeo y Julieta o Hamlet– y Miguel de Cervantes Saavedra -autor de la obra El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, considerada la primera novela moderna- murieron el mismo día: el 23 de abril de 1616.

Sin embargo, está comprobado que esto no es del todo cierto, ya que Shakespeare murió el 23 de abril según el calendario juliano, que corresponde al 3 de mayo del calendario gregoriano; mientras que Cervantes falleció el día 22, pero la fecha consignada en el registro es la de su entierro, al día siguiente, el 23.

Rosas para Sant Jordi

En España, la celebración del Día del Libro coincide con la de Sant Jordi (Jorge de Capadocia o San Jorge, quien falleció el 23 de abril de 303), patrón de Cataluña y Aragón.

Pero, ¿qué significa el día de Sant Jordi? Cuenta la leyenda que Sant Jordi salvó a la princesa luego de matar al dragón que atacaba y atemorizaba a los habitantes del reino. El caballero clavó su espada en el cuerpo de la bestia y de la sangre derramada surgió un hermoso rosal rojo.

Dada la concurrencia de ambos eventos, con el tiempo se hizo común en el país, principalmente en Cataluña, celebrar la fecha obsequiando e intercambiando rosas rojas y libros entre parejas y personas cercanas afectivamente, convirtiéndose así en una tradición.

Esta festividad ha venido extendiéndose desde hace algunos años y dejó de ser exclusivamente española para comenzar a celebrarse en otras partes del mundo. Son varios los países que organizan ferias del libro, en las que se ofrecen descuentos sobre los precios de venta y reconocidos autores firman los ejemplares adquiridos por los lectores; algunas programaciones también incluyen actividades en bibliotecas y conciertos en las calles.

¿Cómo celebras el Día del libro y del idioma? ¿Has participado alguna vez en la tradición de Sant Jordi? ¿O has sido parte de lecturas dramatizadas de las obras de Cervantes y de Shakespeare? Cuéntanos tu experiencia en la sección de comentarios…